香典返しとは、お葬式の際に香典を頂いたへお礼の品を贈ることを指します。
香典を頂いただけでなく、日ごろからの感謝の気持ちを伝えるためには、相手が喜んでもらえるような品を贈る必要があります。
そのためにも、贈るタイミングや金額、または守るべきマナーといったものをしっかりと理解し、失敗のない香典返しを心がけましょう。
基本的な内容になりますが、以下の記事をぜひ参考にしてください。より細かい内容に関しても解説していますので、関連記事も是非読んでください。
「会葬御礼」と「香典返し」の違い
お葬式を行うにあたって、葬儀社の説明等におそらく「会葬御礼」「香典返し」もしくは「返礼品」などの言葉が出てくるかと思います。
意味を説明すると、
- 「会葬御礼」→会葬に来てくれた方に感謝の気持ちを伝える御礼の品
- 「香典返し」→香典を頂いた方に感謝の気持ちを伝える御礼の品
- 「返礼品」→会葬御礼や香典返しの品の一般名称
となります。
しかし、よく考えてみたら、だいたい会葬する方は香典を持ってくるのでは、、、と思いますが、お渡しする意味が異なりますので、用意する必要はあります。尚、ややこしいのがこれらがよく葬儀社の見積書等に「返礼品」とのみ記載されていることがあります。その場合、どちらの場合も考えられますので、会葬御礼を指しているのか、香典返しを指しているのか、確認が必要です。
会葬御礼、香典返しは必ず渡さなければならないもの？
かつては、多くの葬儀は親族以外に会社関係者や知人、地元の方々なども参列していましたが、近年は葬儀の大多数は少人数での家族葬、もしくは火葬のみの式になっています。
関係性が遠い方に対しては、マナーとして、今でも会葬御礼、香典返しは必要なものになります。
ただし、葬儀の参列者がその家族のみ、もしくはごく近しい親戚のみ、という場合、そういったマナーが必ずしも必要というわけではありません。
実際のところ、会葬御礼を渡すケースは、最近では半数程度まで割合が減っているのではないかと思います。
また、どんなに近しい人であっても、香典を頂いたのであれば、香典返しは必要と思いますが、その場合はかしこまったものでなく、自分が気に入ったものをそれぞれに贈ったりすることが多いです。
香典返しの「当日返し」と「後返し」
香典返しの渡すタイミングは、二つあり、お葬式当日に渡す場合と、後から贈る場合とがあります。
どちらが良いのか、という決まりはありませんが、それぞれにメリットとデメリットがあります。会葬者の性質などからどちらがよいか考えていきましょう。
（別記事を参照）
香典返しの金額は？
香典返しの金額は「半返し」と言われ、頂いた香典の半額くらいが適切、と言われています。ただし、会葬御礼もお渡ししている、というのが理由かは知りませんが、それ以下の三分の一程度でも問題ありません。また、金額が多い方に関してはもっと少なくても大丈夫です。
具体的な金額に関しては、別記事をご覧ください。
香典返しのマナーについて
一般的に言われているものとしては、肉や魚は生臭ものなのでＮＧ、酒や昆布、鰹節などは慶事用なのでＮＧなどがあります。形式を重視するのであればもちろんこれらは避けたほうがいいと思いますが、個人的には、ごく親しい人だけであれば、故人が好きだった酒を贈って、思い出を語りながら飲んでほしい、というメッセージを込めてみるなども悪くないのではないか、と思います。
いずれにしても、どんなマナーも相手との関係性次第ですね。
最後に
香典返しは、香典を頂いた方に対する「礼儀」として贈ることもあり、いささか形式的になり過ぎているというのも事実で、香典を含め、省略されることも多くなってきています。
しかし、日ごろからお世話になっている方はもちろん、遠くから来ていただいた方へ感謝の気持ちを伝える数少ない機会でもあります。
形式だけで贈ってしまうのはなくて、相手の顔を想像して、一番気持ちが伝わる贈り物は何なのか、考えながら決めていけば、きっと意義を再発見でき、良い思い出が作れるものと考えています。
